Kevin Durant y Donovan Mitchell, dos basquetbolistas que forman parte de la decena de jugadores con COVID-19, participarán del campeonato de NBA 2K20.
Con la NBA buscando nuevas formas de entretenimiento ante el parón forzado por el coronavirus, los aficionados podrán seguir por televisión a partir del viernes un campeonato del videojuego NBA 2K en el que competirán 16 jugadores.
Entre los participantes están Kevin Durant (Brooklyn Nets) y Donovan Mitchell (Utah Jazz), que forman parte de la decena de jugadores de la NBA que han padecido COVID-19.
Este torneo "Players-Only" (Solo Jugadores) será emitido por la cadena ESPN y se desarrollará durante 10 días, comenzando por las eliminatorias de octavos de final, según reportó el martes The Boardroom, un programa sobre el negocio del deporte co-producido por Kevin Durant.
El jugador que resulte vencedor "elegirá a una organización benéfica para recibir una donación de 100.000 dólares de 2K, la NBA y la NBPA (Asociación de Jugadores) en apoyo a los esfuerzos de respuesta al coronavirus en curso", dijo la liga.
Según las normas del torneo, las dos primeras rondas se jugarán a un solo partido mientras que las semifinales y la final serán eliminatarias al mejor de tres.
Desde que la NBA fue suspendida indefinidamente el 11 de marzo para prevenir contagios del nuevo coronavirus, muchos de sus jugadores han intensificado su actividad en las redes sociales para concienciar a los aficionados de los riesgos de la pandemia, explicar cómo mantenerse en forma y también competir entre ellos en videojuegos como el NBA 2K.
Este simulador de basquetbol, del que cada año se venden millones de copias en el mundo, es uno de los principales productos de los llamados eSports, cuyas principales competiciones tienen decenas de millones de seguidores y ofrecen millones de dólares en premios.
Deportistas de otros países, como futbolistas de las ligas española e italiana, también han participado desde sus casas en campeonatos de videojuegos en línea.
El torneo de España, en el que cada club de la primera división estuvo representado por un jugador, fue seguido por cerca de 170.000 espectadores y recaudó 180.000 euros para la lucha contra la pandemia (de ellos, 100.000 euros donados por La Liga).
En Estados Unidos, los pilotos de la serie NASCAR también han competido durante las últimas dos semanas en eventos de iRacing que fueron transmitidos por Fox Sports, convocando a cientos de miles de espectadores.
Venciendo el virus
El cuadro del torneo de NBA 2K se organizó en función de los ránkings que tiene cada jugador en el juego, con Kevin Durant y la estrella emergente de Atlanta Hawks Trae Young como los dos principales cabezas de serie.
Durant, que no ha podido debutar todavía con los Nets por una grave lesión en el tendón de Aquiles, es uno de los cuatro jugadores de Brooklyn de quienes se informó el 17 de marzo que habían dado positivo en tests por COVID-19. Desde entonces el equipo no ha vuelto a dar más información sobre su estado.
Este martes Rich Kleiman, socio de Durant en The Boardroom, confirmó que la superestrella se encuentra bien de salud y ya ha superado "ese periodo oscuro".
"Afortunadamente, Kevin se siente bien. Ha pasado el periodo de aislamiento. No tiene síntomas. Ahora está en el mismo tipo de aislamiento al que nos estamos acostumbrando todos", dijo Kleiman a Fox Sports Radio.
Por su parte, Donovan Mitchell fue, tras su compañero Rudy Gobert, el segundo jugador de la NBA de quien se supo que padecía COVID-19, si bien los Utah Jazz informaron el viernes que ambos jugadores están ya libres de la enfermedad.
Los 16 competidores
Además de Durant, Young y Mitchell, otros grandes nombres de la NBA competirán en el torneo: Andre Drummond, Devin Booker, DeMarcus Cousins, Harrison Barnes, Hassan Whiteside, Patrick Beverley, Michael Porter Jr., Deandre Ayton, Montrezl Harrell, el lituano Domantas Sabonis, el japonés Rui Hachimura, Zach Lavine y Derrick Jones Jr, estos dos últimos ganadores del concurso de volcadas del Juego de las Estrellas.
