atricio Briones ni se acuerda de cuántos partidos jugó por la Roja cestera. "Deben ser unos mil", se carrilea. El último fue en la derrota por 75-50 ante Venezuela, en el Top 4 disputado en Brasilia. Si no le achunta, el pailón quien se lució en el poderoso Atenas de Córdoba che le pega al aro, porque fueron 19 años los que se la jugó por Chile, al que defendió en 9 Sudamericanos, un registro que sólo apunta otro grande de la naranja saltarina: El talquino Manuel Herrera.
El ferrocarril parado se llevará para siempre sus 2,12 metros. Al menos de la selección, porque en el parquet le queda cuerda para rato. Ahora defenderá a los cafeteros del Piratas Saludcoop.
"Ya estaba retirado, pero me resucitaron. Esta vez, el proceso estuvo lleno de matices. Una vez más, tuve que realizar sacrificios que todavía duelen. Pero morí en mi ley. Siempre quise cambiar la historia, lograr algún podio. Pero no pude", resume con la lágrima en la garganta.
-¿Qué fue lo más costoso de tu paso por la Selección?
-Mucho. Me eché dos carreras universitarias y estuve a punto de comerme la última. Ahora, casi me cuesta la pega en Liceo Mixto.
-Si tuvieras que elegir un partido para ponerlo en un marco, ¿cuál sería?
-Todos los partidos por Chile fueron una experiencia única. En todos me emocioné entonando el himno.
-¿De dónde xuxa vamos a sacar otro pailón como tú?
-Será difícil. No hay otro pívot con mis características. Pero hay otros talentos jóvenes, como Osvén Ledezma, que será un muy buen ala-pívot, Gerardo Isla, quien será un gran alero y del base Franco Morales.
-¿Qué hay que hacer para que no sigamos dando la hora en el canasto?
-Un trabajo de fondo. Todo esfuerzo requiere de una cultura, más horas de Educación Física en los colegios. Y no sólo el fútbol. Me frustra que se piense que sólo existe el fútbol.
-¿Y se ve alguna luz de esperanza a final del túnel?
-La nueva liga que se está creando es una buena señal. Pero hay que trabajar en la búsqueda de talentos. Mi idea es tener una Escuela Nacional de Básquetbol.
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