Aunque para muchos es un mito, y una más de las tantas historias que dan vida a nuestra cultura popular, lo cierto es que la Quebrada del Ají es un lugar que sí existe. Se encuentra escondido en medio de los cerros cercanos a Quillota y posee una historia digna de ser contada en un libro.
Para llegar a este misterioso lugar, ubicado a 117 km de Santiago, que inspiró una canción de Los Jaivas y que dio vida al dicho “Aquí y en la Quebrada del Ají”, primero que nada hay que aterrizar en Quillota y de ahí avanzar por una de las principales avenidas de la ciudad rumbo al sector de Boco Centro.
Un camino que serpentea unos cerros permite llegar de manera bastante expedita al lugar, donde viven cerca de 800 personas que se agrupan en la junta de vecinos Quebrada del Ají N°20.
En los últimos años, la llegada del agua potable y la electricidad ha hecho que la localidad se poble aún más. De hecho, antiguos dueños han loteado sus parcelas ante la creciente demanda por tener un terreno en una zona en que reina el aire puro y la tranquilidad.
Incluso, la llegada de turistas a la Quebrada del Ají es tal, que abundan las cabañas, que hasta tienen adaptadas casas con diseño de “iglesias” para pisar el palito, hacer la fiesta y pasar la luna de miel ahí mismo en una de las llamadas piezas “Honey Moon”.
Estrella
Pero sin duda que la máxima estrella y rockstar de la localidad es don José Francisco Vergara, que ha pasado los 60 años de su vida en la Quebrada del Ají, rodeado de paltos, limoneros y naranjos, pero a diferencia de sus vecinos con una vida dedicada plenamente a la música, componiendo temas para importantes artistas nacionales.
Vergara, aparte de ser un pulento artista, sabe como nadie la historia de su querida quebrada. Según cuenta, todo parte con los “mercaderes que pasaban desde Concón, Ventanas y Puchuncaví hacia este valle. Incluso, Charles Darwin y algunos piratas estuvieron por acá”.
Respecto al origen del nombre, a su juicio hay una versión que es la más convincente de todas. “Lo que pasa es que acá se plantaba antiguamente mucho zapallo, pimentón rojo y ají cacho de cabra, así que por esto último se dice que nació el nombre”, cuenta.
- ¿Y el dicho “aquí y en la quebrada del ají” qué relación tiene con ustedesx?x
- El tema del dicho se refiere a que es una zona muy alejada y aislada, y se tomó precisamente por las características que tiene nuestra quebrada.
- Dicen que el Gato Alquinta inspiró su canción “En la quebrá del ají”...
- Así es. Con el “Gato” teníamos casi la misma edad cuando vino jovencito con su señora a mochilear. En ese tiempo era un lolito en onda hippie y pasó varias veces, y eso le sirvió de inspiración para la canción.
- ¿Y usted pudo echar la talla con élx?x
- Sí. Lo que pasa es que en mi casa habían muchos parrones y era la única construcción que había ahí. Mi mamá hacía pan amasado, teníamos agua, quesos, entonces la gente pasaba, y entre ellos el “Gato” una vez nos pidió agua.
- Y cómo la canción, ¿La gente vive felizx?x
- Por supuesto. De que la gente es feliz, lo es. De hecho, le voy a decir algo, yo no cambiaría la Quebrada del Ají por nada del mundo. Acá la gente es tranquila y buena. Usted se puede quedar dormido en la calle y un vecino lo despierta y lo lleva para su casa.
- Me voy a ir pa’llá entonces... A todo esto, le están dando duro al turismo, porque hay hartas cabañas donde llegar.
- Sí, se hace hasta turismo aventura y eso encuentro que está muy bien, porque antes se sacaba mucho carbón y leña y se quemaba harto bosque, ahora en cambio, como hay sectores privados, no se deja entrar para sacar leña ni carbón.
- ¿Ha crecido mucho la quebrada en el último tiempox?x
- Los últimos 10 años ha llegado una cantidad impresionante de gente que compra. A nosotros nos han querido comprar el terreno yo creo que unas 100 veces.
- ¿De qué vive la gente actualmentex?x
- Trabajan como temporeros, en quema de carbón, de animales y de siembra.
- ¿Llega mucho turista preguntando por la Quebrada del Ajíx?x
- Bastante, y básicamente por la naturaleza que hay allí. Hay mucho helecho, añucas y hasta canelos. Si quiere caminar, puede demorar dos horas y llega a Puchuncaví o a Ventanas.
Compone temas a puros ídolos
En Boco canta el jilguero
por senderos y puntillas
de pintitas amarillas
tirando pa’ negro vero
a mi villorio yo lo quiero
y ahí me siento feliz
y si usted me cree a mí
arrímese por estos rincones
que entre paltos y limones
está la Quebrada del Ají.
Estos versos fueron escritos de puño y letra por don José Francisco Vergara, un crack de la música que ha compuesto hits para artistas como Los Llaneros de la Frontera, el Monteaguilino y Los Reales de Plata, y que ha hecho conocido como nadie la Quebrada del Ají.
Según nos contó, su pasión por la música nació gracias a su madre que desde pequeñito le enseñó a tocar la guitarra y leer partituras.
“Empecé cantando en peñas, en los inicios hice canción política, y después me dediqué de lleno a escribir rancheras. Fue así como busqué a los Llaneros de la Frontera, que eran número uno, y les escribí siete temas que se grabaron en un disco llamado ‘Gracias Chile’. De ahí le compuse canciones a Los Reales de Plata, El Monteaguilino, y empecé a hacer guaracha, cumbia y cueca”, cuenta con el pecho de la Luli.
Explica que tiene inscritos en la SCD 245 temas, de los cuales ya hay como 180 grabados por diferentes artistas. Cómo le quedó el ojo, ah.
Por ahora uno de sus sueños es grabar con Los Tigres del Norte, y para ello ya le pidió una manito a Álvaro Henríquez quien le dijo que le haría los contactos en México. Incluso, dice que en su repertorio hay “una canción que le hizo al Papa cuando vino a Chile y que era por la reconciliación. Fue un trabajo con 12 artistas, entre ellos Gervasio y Cecilia Echeñique”.
