El emblemático director de orquesta que marcó cuatro décadas en la Quinta Vergara hoy tiene un rol muy distinto. A sus casi 80 años, sigue activo entre la música y la política.
La única persona que estuvo más tiempo ligada al Festival de Viña que Antonio Vodanovic es Horacio Saavedra. El insigne director de orquesta estuvo a cargo de la música del certamen festivalero cerca de cuatro décadas, participando en casi todas las ediciones entre 1971 y 2010.
Nacido en Pitrufquén, pero criado en Temuco, Saavedra dio sus primeros pasos musicales en agrupaciones como “Los Hermanos Saavedra”, junto a su hermano Héctor, y “Los Cinco Monedas”. Fue con esta última banda que se trasladó a la capital, específicamente a la comuna de Ñuñoa.
Su talento lo llevó a integrarse a Los Rockets, acompañando a artistas chilenos como Buddy Richard o Larry Wilson. Incluso la banda produjo álbumes propios como Surf Shake en 1965.
No obstante, su gran salto como director de orquesta llegó a fines de los años 60, cuando fue el director de la orquesta de 38 músicos en el concierto de Buddy Richard en el Teatro Astor, el cual fue transmitido por radio y televisión. Este es el primer disco en vivo de la historia de Chile.
Poco después, en 1971, fue elegido para dirigir la orquesta del Festival de Viña del Mar. Su carrera en la pantalla chica también lo llevó a ser parte de programas legendarios como “Dingolondango”, “Festival de la Una”, “Martes 13″ y “Viva el Lunes”.
Su carrera dio un giro cuando 6 años después de su salida de la orquesta del Festival de Viña, se postuló para concejal en Maipú por la coalición Chile Vamos, logrando un cupo en el concejo municipal, cargo que mantiene hasta hoy tras ser reelegido en 2021.
“No se supera nunca”
Más allá de su carrera profesional, Saavedra ha enfrentado momentos personales muy duros. En 2003, sufrió la pérdida de su hijo, Cristián Saavedra, exingeniero de sonido. En “La Divina Comida”, recordó que desde la muerte de su hijo ha tenido que tomar pastillas para dormir: “No se supera nunca. Dicen que a la gente buena y joven se la llevan antes”. A pesar del dolor, encuentra consuelo en sus nietas, quienes hoy son adultas y han seguido adelante con sus vidas.
Entre la política y la música
En entrevista con Eduardo de la Iglesia en 2024, Saavedra comentó sobre la administración de Cathy Barriga, señalando que, si bien la considera una buena mujer, “ella no es política” y que “no se supo manejar” al frente de la municipalidad. También destacó que la constante rotación de directivos afectó la gestión y cuestionó la falta de auditorías sobre las finanzas comunales. “Yo creo que ella no se robó nada. Que haya gastado plata en otras cosas puede ser, pero eso lo va a determinar la justicia”, sentenció.
Si bien su enfoque actual está en la política comunal, Saavedra no ha dejado del todo la música. De vez en cuando participa en eventos privados junto a figuras como Gloria Benavides y José Alfredo Fuentes. Además, realiza apariciones esporádicas en la televisión, como su próxima participación en “Te Invito” de Rodrigo Sepúlveda, donde compartirá anécdotas con Álvaro Salas.
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