Este año la agenda musical coreana ha estado repleta de grandes lanzamientos.
El 2024 ha sido un año que nos ha dejado increíbles lanzamientos de K-Pop, desde los esperados álbumes de RM y IU, hasta proyectos de varios grupos que comenzaron hace poco con su carrera musical, pero que han sorprendido por su gran contenido.
Durante esta primera mitad del año hemos sido testigos de cómo los artistas han decido cambiar su esencia, entregando un refrescante contenido, incluso años después de haber iniciado sus carreras: NCT DREAM abrazó la oscuridad en DREAM( )SCAPE, las integrantes de ITZY probaron a escribir y componer canciones en Born to Be, y Cha Eun Woo mostró su cautivadora narrativa Entity.
LOS 20 MEJORES ÁLBUMES DE K-POP
Los críticos de Billboard eligieron los 20 mejores álbumes que han destacado entre los cientos de lanzamientos de este año.:
20. ZEROBASEONE: You Had Me at HELLO
El último lanzamiento de ZEROBASEONE muestra una profundidad y un alcance que merecen una escucha más profunda. Los temas iniciales “Solar POWER” y “Feel the POP” saltan a través de tempos y géneros cambiantes, mientras que el falsete de “Dear ECLIPSE” y las armonías de “HELLO” aportan una notable madurez tanto en la interpretación como en las letras de las estrellas de Boys Planet.
19. Cha Eun Woo: Entity
Cha Eun Woo, uno de los ídolos, actores y modelos más solicitados de Corea, podría haberse conformado fácilmente con su currículum de logros y haberse dedicado sólo a la música junto a ASTRO. Sin embargo, en Entity muestra a un artista deseoso de llegar más lejos y mostrar nuevas facetas de sí mismo.
El EP de cinco canciones permite a Eun Woo experimentar más, flexionando su falsete y su sensibilidad R&B en “U&I”, mientras que “Fu*king great time” muestra un lado inesperadamente explícito de la identidad musical de Eun Woo.
18. Yves: LOOP
Mientras que la mayoría de las 12 integrantes de LOONA se unieron en diferentes grupos como Loossemble y ARTMS, Yves decidió seguir adelante en solitario con una de las transformaciones más inesperadas pero emocionantes del K-pop cuando firmó con PAIX PER MIL.
“DIORAMA” es un trozo de ensueño de gélido electro-R&B, “Afterglow” es una emotiva descarga de rock totalmente inglés y el tema de cierre, “Goldfish”, es un número de guitarra acústica y piano que muestra la voz cruda y tierna de Yves.
17. BOYNEXTDOOR: HOW
BOYNEXTDOOR parece haber encontrado su sonido en su tercer EP. No sólo el single principal, “Earth, Wind & Fire”, es un relámpago de cambio de género, sino que también da la sensación de que cada tema de HOW? da un giro inesperado y satisfactorio en algún momento. Incluso el tema “Dear. My Darling”, de 1:40 de duración, logra que todos los integrantes de BND puedan cantar sobre la producción de blues rock, con Jaehyun incluso cantando en falsete en sus cuatro líneas.
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16. A.C.E: My Girl : My Choice
El primer lanzamiento de la boy band tras completar sus deberes militares obligatorios revitalizó aparentemente a A.C.E con ambiciones aún mayores. My Girl : My Choice incluye el dramatismo de su declaración de pop electrónico “Effortless”, la balada de R&B de “Angel”, así como el soul de “My Girl”, lanzando los tres singles con versiones en inglés, para demostrar que los planes de A.C.E de dominar el mundo siguen intactos.
15. Dynamicduo: 2 Kids on the Block - Part.3
Publicado antes del 20º aniversario de Dynamicduo en mayo, las leyendas coreanas del hip-hop cerraron su serie de celebraciones 2 Kids On The Block con un buen puñado de éxitos pop-rap.
Las nostálgicas influencias de la producción de los 90 en el single principal, “PITAPA”, recuerdan el trabajo de DJ Premier (antiguo colaborador de Dynamicduo), al tiempo que hablan de las ambiciones globales de la pareja en su camino hacia la tercera década.
Los críticos de Billboard destacan una mezcla de talentos establecidos y emergentes que aparecen a lo largo del disco, un sobresaliente como “Love Myself”, asistido por Bewhy, permite al MC emergente compartir su admiración por los pioneros del K-hip-hop, mientras que “Fly or Die”, con Crush, trae las palabras de aspiración características de Dynamicduo, todo para un álbum digno del importante hito que ayuda a celebrar.
14. NCT DREAM: DREAM( )SCAPE
El último EP lanzado es el más experimental del grupo hasta la fecha, ya que NCT DREAM ha ajustado su idealismo característico a temas que también reconocen las dificultades y ofrecen un mensaje de empoderamiento.
El septeto aborda temas como la ansiedad, el miedo y el confinamiento, y el single “Smoothie” actúa como una forma inteligente de mezclar todas esas preocupaciones y hacer algo curativo para el producto final.
13. EPEX: Youth Chapter 1 : Youth Days
Desde que EPEX debutó en 2021, no ha dejado de transmitir mensajes sinceros a su generación, hablando de los altibajos inevitables de la vida diaria.
El primer álbum del grupo, Youth Chapter 1 : Youth Days, se mantiene fiel al mensaje del grupo, con ocho temas que tocan una amplia gama de emociones y géneros.
“Graduation Day” fue la primera canción del LP y marcó un momento de reflexión para el grupo, antes de seguir explorando ideas sobre la ansiedad, el amor y la adolescencia a lo largo del disco.
12. Jeong Sewoon: Quiz
Acuñando un nuevo apodo en uno de los temas destacados de Quiz, “Singer-songwridol” ve a Jeong Sewoon abrazando su condición de ídolo de K-pop, en paz con las facetas que muestra como artista, pero orgulloso de su música. Sewoon transmite esa confianza a lo largo de las ocho pistas del disco.
El momento más inesperado llega con el tema en inglés “Sharpie”, una colaboración con los rockeros indie Nightly, que podría colarse fácilmente en la radio pop y alternativa de Estados Unidos.
11. ARTMS: DALL
Para “DALL”, ARTMS (quienes se presentarán en Chile este 14 de septiembre), reunieron al productor original de LOONA, Jaden Jeong con cinco de los compañeros de banda del grupo, para un proyecto que da la sensación de retomar lo mejor de LOONA.
La producción y la composición de las 11 canciones del LP -incluido el quinto single, “Virtual Angels”, la joya de la corona- permiten a Heejin, Haseul, Kim Lip, Jinsoul y Choerry adentrarse en un terreno de juego de pop experimental que parece sólo el principio del verdadero potencial del grupo para traspasar fronteras.
10. DK: Nakseo
Los singles de Nakseo “LTNS” y “Groovin” ya eran dos de los mejores cortes de crossover R&B/K-pop en el momento de su lanzamiento, con la mayor parte del primer larga duración del miembro de iKON experimentando con elementos de guitarra, música electrónica a lo largo del LP.
Escrito íntegramente por DK, Nakseo es la verdadera expresión de un artista que se siente cómodo consigo mismo, aunque los últimos temas del LP, como “??” y “Genre”, quedan un poco más abiertos para indicar que el cantautor y productor tiene mucho más que mostrar en el futuro.
9. DAY6: Fourever
En su primer lanzamiento como cuarteto, Fourever transmite un poderoso mensaje desde el primer minuto.
“Welcome to the Show”, la canción que abre el disco y el single principal, es un himno emocionante que demuestra que DAY6 está preparado para actuar en los mejores festivales del mundo. Pero por si eso no te convence, “The Power of Love”, “Get the Hell Out” y “Sad Ending” seguro lo harán.
8. tripleS: ASSEMBLE24
Cada integrante del grupo de 24 chicas, tripleS, ofrece una gama de estilos increíblemente satisfactoria. El single principal, “Girls Never Die”, no es sólo un himno de empoderamiento, sino que además garantiza que cada integrante tenga su momento para brillar.
7. ATEEZ: Golden Hour: Part.1
ATEEZ entregó uno de sus singles más pegadizos hasta la fecha con “WORK”. Pero mientras la pegadiza canción atrae a los fans, “Blind”, “Shaboom” y “Empty Box” hacen de este EP un viaje musical alrededor del mundo, así como a través de un abanico de emociones.
El concierto de ATEEZ en Coachella parece sólo un calentamiento para lo que el grupo ofrecerá en su próxima gira de estadios, con estas nuevas canciones de Golden Hour que no te puedes perder.
6. ITZY: Born to Be
“Born to Be” ofrece algunos de los temas más ambiciosos de ITZY hasta la fecha, con el himno “UNTOUCHABLE” y “Mr. Vampire”.
Por primera vez, todas las integrantes de ITZY cantan y co-escriben canciones en solitario para entregar una nueva visión de cada una de las chicas.
5. Yugyeom: Trust Me
“Trust Me” muestra la evolución del miembro más joven de GOT7 como artista, mezclando influencias de R&B y hip-hop con voces suaves y letras introspectivas.
Incluyendo algunas de las mejores colaboraciones de Yugyeom, como “Ponytail” de 2023 con Sik-K y “Say Nothing” de LeeHi, “Trust Me” hace honor a su nombre, con 14 temas que demuestran que la espera de una década para su primer álbum de larga duración ha merecido la pena como proyecto completo y cohesionado.
4. PLAVE: ASTERUM : 134-1
La banda virtual de chicos PLAVE, lanzó el álbum ASTERUM: 134-1 donde según consigna Billboard: “muestran una profundidad musical adecuada con una gran implicación de los cinco miembros en la composición, producción e instrumentación. (Los cinco miembros de PLAVE utilizan tecnología de captura de movimiento para seguir sus movimientos y expresiones mostrados por gráficos por ordenador)”.
3. TWICE: With YOU-th
Este último lanzamiento, no solo ofreció dos de los mejores singles de TWICE en años (con “I Got You” y el single principal “One Spark”), sino que también mostró el emocionante futuro del grupo en una mayor experimentación.
2. IU: The Winning
El último proyecto de IU ha que la cantante merece todo el éxito que tiene. Una poderosa balada con “Love Wins All” preparó el terreno para que IU ofreciera una generosa oferta de K-pop inspirador.
Más claro que nunca en “The Winning”, IU nunca parece estar persiguiendo tendencias, sino que toma lo que está de moda y le da su propio giro para hacerlo realmente atemporal. La mejor muestra de ello es “Shh...”, que combina a Hyein de NewJeans con la cantante de rock coreana Wonsun Joe, además de la narración de la leyenda de la música coreana Patti Kim, de 86 años.
1. RM: Right Place, Wrong Person
En su último trabajo en solitario, RM examina de nuevo su identidad y sus emociones, con uno de los discos más ambiciosos de 2024 en cualquier género.
“Right Place, Wrong Person” es una salida íntima para que el líder de BTS experimente musicalmente y comparta con franqueza sus pensamientos. Al igual que el vídeo del single principal “LOST!”, que comienza con una etiqueta que dice “INSIDE NAMJOON’S BRAIN” (el nombre de nacimiento de RM es Kim Namjoon), RPRW comparte las grandes preguntas de la superestrella.
Canciones como el tema de casi seis minutos y medio “Come back to me” o la mezcla de culturas, idiomas, sentimientos y sonidos de “Domodachi” (con Little Simz) no están pensadas para atraer a las masas, sino que son más bien espacios para que el rapero-cantante reflexione y se libere de las dificultades de la vida, e incluso de su propia mente.
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