Se calcula que hay más de 4 mil estudiantes africanos en Wuhan como consecuencia de los esfuerzos de China por ampliar su influencia en África.
Los ciudadanos de muchos países fueron evacuados de Wuhan, epicentro del brote de coronavirus que está causando estragos, pero miles de estudiantes africanos siguen allí. Varias naciones africanas afirman que es más seguro permanecer en Wuhan.
Traerlos de vuelta a países de la región subsahariana, dicen esos gobiernos, puede ser riesgoso. El viernes se confirmó el primer caso del virus en Lagos, Nigeria. También hay dos casos en Egipto y Argelia, otras naciones del norte de África, donde los sistemas sanitarios son deficientes y poner gente en cuarentena no es sencillo.
Padres desesperados
Se despierta todos los días antes de que salga el sol para conversar con sus tres hijas varadas del otro lado del mundo, en la ciudad china de Wuhan, ansiosa por confirmar que empiezan otro día sin el virus. "Si no me responden, me preocupo, pero si alguna de ellas responde, me digo 'gracias Jesús'", comentó Margaret Ntale, madre de un estudiante que se encuentra en China.
Los estudiantes africanos permanecen en campus universitarios prácticamente vacíos en Wuhan, temerosos de quedarse en cualquier momento sin comida o sin dinero. Algunos gobiernos empezaron a enviarles miles de dólares para que se puedan mantener. "Tengo amigos que no pueden conseguir cosas como detergente, toallas sanitarias e incluso alimentos", dijo una compañera de una de las hijas de Ntale, Joanna Aloyo, a través de la internet.
El jueves Ntale y otros padres de estudiantes hablaron con periodistas en Kampala sobre la situación de sus hijos. En medio de la reunión comenzó a llorar. "No sabes lo que puede suceder mañana. Eso es lo que más me asusta", expresó la mujer. "Los estudiantes están traumatizados y muy asustados. Estamos destruidos". La incertidumbre sobre la suerte de sus hijos es una "tortura psicológica", dijo otro padre.
Los padres se comunican con sus hijos mediante llamadas telefónicas y ocasionales videollamadas. Les preocupa el aumento en la cantidad de muertos. Cecilia Oyet, de Uganada, cuya hija estudia medicina en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wuhan, dijo que hace unas dos semanas un estudiante envió un mensaje en el que decía que "mueren grandes cantidades de personas aquí y los cadáveres son cremados. ¿Te imaginas que nos muriésemos aquí y ustedes ni siquiera pudieran ver nuestros cuerpos? Por favor, hagan algo antes de que pasemos a ser parte de las estadísticas".
Uganda enviaría dinero, pero aún no llega
Al menos 70 estudiantes ugandeses están varados en Wuhan. La ministra de salud de Uganda Jane Aceng no pudo ser localizada de inmediato. Pero hace dos semanas dijo que su ministerio estaba analizando el costo de "aislar, monitorear y manejar (la situación) si hay algún contagio en el grupo en caso de que sean repatriados".
Mientras tanto, indicó, el gobierno enviaría 60 mil dólares en fondos de emergencia a ser distribuidos entre los estudiantes. Los padres, no obstante, dicen que sus hijos no han recibido dinero alguno. "Da la impresión de que no se ha hecho nada. Es bastante molesto", dijo una madre, Cecilia Oyet. "Considero que el que no se tomen medidas les hacen pensar a los estudiantes, y a la juventud ugandesa en general, que ellos no nos importan".
